BANDA ACEH – Uskup Agung Canterbury Justin Welby, kepala Gereja Inggris dan pemimpin spiritual Persekutuan Anglikan global yang beranggotakan sekitar 65 juta jemaat, mengundurkan diri pada Selasa (12/11/2024). Hal ini ia lakukan setelah penyelidikan menemukan bahwa ia gagal memberi tahu polisi tentang pelecehan fisik dan seksual berantai yang dilakukan seorang sukarelawan di musim panas Kristen. Gereja Inggris pekan lalu merilis hasil penyelidikan independen terhadap mendiang John Smyth, seorang pengacara terkemuka yang menurut laporan tersebut melakukan pelecehan seksual, psikologis dan fisik terhadap sekitar 30 anak laki-laki dan remaja putra di Inggris dan 85 di Afrika dari tahun 1970-an hingga kematiannya pada 2018.
Smyth pindah ke Zimbabwe pada tahun 1984 dan kemudian pindah ke Afrika Selatan. Dia melakukan pelecehan terhadap anak laki-laki dan remaja putra di Zimbabwe, dan terdapat bukti bahwa pelecehan tersebut berlanjut di Afrika Selatan hingga dia meninggal pada Agustus 2018, demikian temuan penyelidikan.
Tindakan Smyth tidak dipublikasikan sampai penyelidikan tahun 2017 oleh stasiun televisi Channel 4 Inggris, yang mengarahkan polisi di Hampshire untuk memulai penyelidikan. Polisi berencana untuk menanyai Smyth pada saat kematiannya dan bersiap untuk mengekstradisinya.
Laporan Makin Review setebal 251 halaman menyimpulkan bahwa Welby gagal melaporkan Smyth kepada pihak berwenang ketika dia diberitahu tentang pelecehan tersebut pada Agustus 2013, segera setelah dia menjadi Uskup Agung Canterbury. Seandainya dia melakukan hal tersebut, Smyth bisa saja dihentikan lebih cepat dan banyak korban bisa terhindar dari pelecehan tersebut, demikian temuan penyelidikan.
Welby mengatakan dia tidak memberi tahu lembaga penegak hukum tentang pelecehan tersebut karena dia diberi tahu secara keliru bahwa polisi sudah menyelidikinya. Meski begitu, dia mengambil tanggung jawab karena tidak memastikan bahwa tuduhan tersebut ditindaklanjuti “dengan tegas” seperti yang seharusnya. Hingga Senin ini, kantor Welby mengatakan dia telah memutuskan untuk tidak mengundurkan diri, bahkan ketika dia menyatakan “ketakutannya terhadap skala pelecehan mengerikan yang dilakukan John Smyth.”
Tetapi tekanan terhadap Welby terus meningkat ketika uskup agung tersebut menolak bertanggung jawab atas kegagalannya melaporkan pelecehan yang terjadi. Hal ini memicu kemarahan atas kurangnya akuntabilitas di tingkat tertinggi gereja.
Pada Selasa sore, Welby mengakui kesalahan itu. “Sangat jelas bahwa saya harus mengambil tanggung jawab pribadi dan institusional untuk periode yang panjang dan menimbulkan trauma antara tahun 2013 dan 2024,” kata Welby dalam pernyataan yang mengumumkan pengunduran dirinya.
“Saya percaya bahwa mengundurkan diri adalah demi kepentingan terbaik Gereja Inggris, yang sangat saya cintai dan saya merasa terhormat untuk melayaninya.”
Pengunduran diri Welby akan menimbulkan dampak di seluruh dunia. Uskup Agung Canterbury adalah pemimpin simbolis Komuni Anglikan, yang memiliki lebih dari 85 juta anggota di 165 negara, termasuk Gereja Episkopal di Amerika Serikat. Meskipun setiap gereja nasional memiliki pemimpinnya masing-masing, Uskup Agung Canterbury dianggap sebagai yang pertama di antara yang sederajat.
