“Seperti para pendahulunya, Baghdadi memilih untuk memurnikan komunitas Islam terlebih dahulu dengan menyerang kelompok Syiah dan agama minoritas lainnya serta kelompok jihadis saingannya. Daftar panjang musuh ISIS termasuk Syiah Irak, Hizbullah Lebanon, Yazidi (minoritas etno-agama Kurdi yang sebagian besar tinggal di Irak), dan kelompok oposisi saingannya di Suriah (termasuk Jabhat al-Nusra),” ungkap Byman.
Seolah-olah sebagai respons terhadap intervensi Amerika Serikat dan pihak lain dalam konflik tersebut, warga sipil Barat di wilayah tersebut (termasuk jurnalis dan pekerja bantuan kemanusiaan) juga menjadi sasaran—meskipun ISIS melihat mereka sebagai musuh sebelum intervensi AS.
5. Membangun Afiliasi yang Kuat
ISIS mengaku memimpin gerakan jihad di seluruh dunia Muslim. Setelah 11/9, Al Qaeda mulai membuat afiliasi atau menjalin aliansi dengan kelompok-kelompok yang sudah ada, memperluas jangkauannya namun pada saat yang sama mengekspos mereknya pada kelakuan buruk kelompok-kelompok lokal, seperti yang terjadi di Irak.4 Sebagai bagian dari persaingannya dengan kelompok Islam.
“ISIS telah meningkatkan afiliasi, menjalin hubungan dengan kelompok-kelompok di Kaukasus, Tunisia, dan India. ISIS juga memainkan permainan ini, dan di mana pun ada seruan untuk berjihad, pasti ada persaingan. Afghanistan, Aljazair, Libya, Pakistan, Sinai, Yaman, dan negeri-negeri Muslim lainnya menjadi bagian dari kompetisi tersebut,” kata Byman.
ISIS telah mendapat dukungan dari sejumlah kelompok jihad penting. Boko Haram di Nigeria dan Ansar Bayt al-Maqdis di Mesir keduanya secara resmi berjanji setia kepada ISIS dan kini dianggap sebagai afiliasi resmi atau “provinsi” ISIS; per Maret 2015, ISIS telah secara resmi mengakui tujuh provinsi, termasuk di Libya, tempat asal banyak pejuang asingnya, dan di Yaman, yang kini bersaing langsung dengan Al Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP).
6. Fokus Menguasai Wilayah Tertentu
Menurut Byman, strategi ISIS adalah menguasai wilayah, terus mengkonsolidasikan dan memperluas posisinya. Hal ini sebagian bersifat ideologis: mereka ingin menciptakan pemerintahan di mana umat Islam dapat hidup di bawah hukum Islam (atau versi menyimpang dari ISIS).
“Hal ini juga memberikan inspirasi: dengan mendirikan negara Islam, hal ini menggemparkan banyak umat Islam yang kemudian memeluk kelompok tersebut. Dan sebagian darinya adalah strategi dasar: dengan menguasai wilayah, mereka dapat membangun pasukan, dan dengan menggunakan pasukannya, mereka dapat menguasai lebih banyak wilayah,” ujar Byman.
ISIS berevolusi dari perang saudara di Irak dan Suriah, dan taktik mereka mencerminkan konteks ini. ISIS berupaya untuk menaklukkan; sehingga mereka mengerahkan artileri, pasukan massal, dan bahkan tank dan MANPADS saat mereka menyerbu wilayah baru atau mempertahankan wilayah yang sudah ada.
“Terorisme, dalam konteks ini, adalah bagian dari perang revolusioner: digunakan untuk melemahkan moral tentara dan polisi, memaksakan reaksi sektarian, atau menciptakan dinamika yang membantu penaklukan di lapangan. Namun ini merupakan tambahan dari perjuangan yang lebih konvensional,” ungkap Byman.
Di wilayah yang dikuasainya, ISIS menggunakan eksekusi massal, pemenggalan kepala di depan umum, pemerkosaan, dan penyaliban secara simbolis untuk meneror masyarakat agar tunduk dan “memurnikan” masyarakat, dan pada saat yang sama menyediakan layanan dasar (walaupun minimal): gabungan tersebut menghasilkan pendapatan mereka mendapat dukungan, atau setidaknya persetujuan karena rasa takut, dari masyarakat.
