KUALA LUMPUR – Mantan perdana menteri Mahathir Mohamad mengatakan bahwa Najib Razak, yang juga mantan perdana menteri, akan dibebaskan dari penjara jika UMNO memenangkan pemilu Malaysia ke-15 pada beberapa pekan mendatang.
Najib memulai hukuman penjara 12 tahun pada Agustus lalu setelah dinyatakan bersalah dalam beberapa kasus terkait dengan penjarahan miliaran dolar dari dana negara 1Malaysia Development Bhd (1MDB).
Malaysia akan mengadakan pemilu dipercepat setelah Perdana Menteri Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob membubarkan Parlemen pada Senin. Ia melawan tekanan dari faksi-faksi di Umno yang tetap setia kepada Najib dan lainnya yang dituduh melakukan korupsi.
Berbicara sehari kemudian, Mahathir memperingatkan bahwa UMNO akan segera membebaskan Najib dari penjara melalui pengampunan kerajaan.
“Haruskah mereka bisa menang dan membentuk pemerintahan, bahwa (membebaskan Najib) adalah tujuan pertama, bukan kesejahteraan rakyat,” kata Mahathir dalam konferensi pers.
Pemimpin oposisi lainnya juga mengecam UMNO karena mendorong pemilihan awal pada saat ekonomi melambat. “Salah satu tujuan eksplisit atau implisit UMNO dalam pemilihan adalah untuk membebaskan Najib dan protagonis lain dari skandal 1MDB dari tanggung jawab pidana,” kata veteran DAP Lim Kit Siang dalam sebuah pernyataan.
Penuntutan pidana terhadap presiden UMNO Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi, yang menghadapi 47 dakwaan korupsi dalam kasus lain, juga akan dibatalkan, kata Mahathir. Najib dan Zahid sama-sama mengaku tidak bersalah, dengan mengatakan mereka adalah korban dendam politik.
Mereka berdua diadili, bersama dengan para pemimpin partai lainnya, setelah UMNO kalah dalam pemilihan 2018 untuk pertama kalinya dalam sejarah Malaysia. Para pemilih menghukum partai tersebut karena 1MDB dan skandal korupsi lainnya.
Setelah memimpin negara itu selama 22 tahun hingga 2003, Mahathir keluar dari masa pensiunnya untuk membentuk koalisi untuk mengalahkan Najib, mantan anak didiknya. Namun, aliansi itu runtuh pada 2020, mengakhiri tugas kedua Mahathir sebagai perdana menteri dan memungkinkan UMNO untuk kembali berkuasa.
Sekarang berusia 97 tahun, Mahathir mengatakan dia akan mempertahankan kursi parlemennya dalam pemilihan. Dia juga bersedia bekerja dengan siapa pun untuk mengalahkan UMNO.
UMNO berharap untuk memenangkan mandat yang cukup besar dalam pemilihan mendatang untuk membentuk pemerintahan sendiri, tanpa mitra koalisi yang dimilikinya di bawah pemerintahan Ismail Sabri.
Terlepas dari klaim balas dendam politik Najib, skandal 1MDB yang luas telah melibatkan lembaga keuangan dan pejabat tinggi secara global. Setidaknya enam negara membuka penyelidikan.
Penyelidik mengatakan sekitar 4,5 miliar dolar AS dicuri dari 1MDB, yang didirikan bersama oleh Najib selama tahun pertamanya sebagai perdana menteri Malaysia pada 2009, dan lebih dari 1 miliar dolar AS masuk ke rekening yang terkait dengan Najib. Departemen Kehakiman AS menyebutnya sebagai penyelidikan kleptokrasi terbesar mereka. Najib mengatakan dia disesatkan oleh pejabat 1MDB.
